Alexander Volkanovski, que retomou o cinturão dos pesos-penas (66 kg) ao derrotar Diego Lopes no UFC 314, já tem um nome em mente para sua primeira defesa de título nesta nova fase: o russo Movsar Evloev. A preferência do australiano, no entanto, pode frustrar os planos do brasileiro Jean Silva, que vinha ganhando destaque e sonhava com uma oportunidade pelo título.
Em entrevista ao “The Ariel Helwani Show”, Volkanovski deixou claro que sua escolha não se baseia apenas no ranking, mas no simbolismo de enfrentar um lutador invicto da nova geração:
“Logo após a luta, muitos começaram a falar do Yair [Rodríguez]. Mas, durante todo o camp, eu estava falando sobre o Movsar, e ele claramente está numa posição em que, se formos olhar quem merece, ele merece. Está invicto e tem um bom histórico.”
O desafio de enfrentar um invicto
Com um cartel impecável no UFC (18-0 no MMA, 8-0 no Ultimate), Evloev representa justamente o tipo de adversário que motiva Volkanovski nesta fase de sua carreira. O campeão, que passou por uma sequência difícil com duas derrotas por nocaute antes de recuperar o cinturão, vê no russo uma chance de reafirmar seu legado:
“Não quero ser o cara que recusa o Yair, gosto dele. Mas gosto desse histórico invicto do Evloev. Gostaria de tirar esse zero do cartel dele, especialmente por tudo o que isso representa para o legado — e para o momento que estou vivendo. Enfrentar um invicto da nova geração, mais jovem do que eu, é um desafio à altura.”
E Jean Silva?
A preferência por Evloev acaba esfriando as expectativas de Jean Silva, que vinha chamando atenção com performances agressivas e um carisma fora do octógono. Apesar de ainda não estar no topo do ranking (atualmente é o 11º), o brasileiro já se destacava como uma promessa explosiva da divisão.
Volkanovski, no entanto, não ignorou o potencial do atleta tupiniquim e elogiou sua rápida ascensão:
“Estou de olho nos nomes que estão surgindo, e Jean Silva definitivamente é um deles. Ele tem um estilo agressivo, entrega lutas empolgantes e está construindo seu caminho. Respeito muito o que ele vem fazendo.”
Próximos passos
Enquanto Yair Rodríguez também surge como opção — especialmente após sua vitória sobre Brian Ortega —, a predileção de Volkanovski por Evloev pode definir os rumos do peso-pena. Se o UFC aceitar a sugestão do campeão, a disputa deve acontecer ainda em 2024, possivelmente em um evento no final do ano.
Já Jean Silva precisará de mais uma ou duas vitórias expressivas para entrar na briga pelo título. Uma luta contra um top 5, como Josh Emmett ou Arnold Allen, poderia colocá-lo em posição de desafiar o vencedor de Volkanovski x Evloev.
Você acha que o UFC deve atender ao pedido de Volkanovski ou priorizar Yair Rodríguez? E Jean Silva: está pronto para um top 5? 🏆🔥 #UFC #MMA
