Depois de três derrotas consecutivas, Israel Adesanya parece ter reencontrado sua chama — e o alvo tem nome: Sean Strickland. O ex-campeão dos médios do UFC anunciou que está pronto para voltar ao octógono e deixou claro seu desejo: enfrentar o homem que iniciou sua queda.
Em um vídeo recente em seu canal no YouTube, Adesanya revelou que já comunicou ao UFC sua decisão:
— “Já falei com Hunter [Campbell] e com meu técnico. Quero o Strickland. Preciso me vingar.”
A derrota para Strickland, em setembro de 2023, foi um marco na carreira do nigeriano. Dominante por anos, ele foi superado em cinco rounds e perdeu o cinturão de forma surpreendente. Depois disso, veio a finalização para Dricus Du Plessis e o nocaute diante de Nassourdine Imavov, deixando Adesanya fora da disputa pelo título pela primeira vez em anos.
Mas um treino recente com Kamaru Usman em Miami reacendeu sua motivação:
— “Sabia que, se voltasse a fazer sparring, ia querer lutar de novo. E foi o que aconteceu. Senti que era hora. E sabia contra quem.”
Mais que uma luta, uma reparação
Para Adesanya, Strickland não é apenas um rival esportivo — é um fantasma do passado. O americano, conhecido por suas provocações agressivas, tocou em uma ferida antiga do ex-campeão:
— “Ele cutucou aquele menino lá de trás. A criança dentro de mim. Agora quero protegê-lo. Quero lutar por ele.”
Com a mente focada na revanche, Adesanya parece disposto a reescrever sua história. Será o UFC vai atender ao seu pedido?
